Denne helgen skulle den 33. festivalen på Notodden vært arrangert, men slik ble det som alle vet ikke. Etter at det ble åpnet opp for mindre arrangementer, bestemte festivalledelsen seg for å arrangere en blues weekend, som en slags nedskalert festival. Man har gått litt tilbake i tid, til oppstarten av festivalen i 1988. Det skal være lite og hyggelig, og en oppmuntring til lokalbefolkning og tilreisende i en vanskelig tid.
Det blir som kjent ingen tradisjonell festivalhelg på Notodden denne sommeren, men det blir et plaster på såret for de mest konsertsultne publikummere. Med avspark torsdag 30. juli arrangeres en nedskalert firedagers festival som har fått navnet Notodden Blues Weekend. Det blir konserter både i og utenfor Blueshuset og i Myrens Dam. Det blir også bluescruise på Heddalsvannet og stor forestilling i Notodden Teater.
Notodden Blues Festival tenker nytt i disse vanskelige tidene for arrangører og musikere og inviterer til Notodden Digifest 2020. Den nettbaserte festivalen kombinerer live-streaming med artister som har har mistet sine oppdrag, og visning av konserter med utvalgte artister i arkivopptak fra tidligere festivaler på Notodden.
I år blir det også filmfremvisning under bluesfestivalen på Notodden. I samarbeid med filmskaperen Ulf Myrvold presenterer festivalen en flunkende ny dokumentarfilm om den svenske musikklegenden Peps Persson, som nylig gikk bort.
Innslaget av norske band og lokal representasjon øker markant på årets utgave av Notodden Blues Festival. Flere mindre klubber er tilbake i programmet, og det blir lavere billettpriser og en mer fleksibel betalingsordning. Bildet: Damer i Blues deler scene med Larkin Poe i Notodden Teater fredag.
Torsdag kveld åpnet Notodden Blues Festival sin festival nummer 33. Åpningen fant sted på Brygga, som i år er festivalens hovedscene. Jostein Forsberg kunne endelig igjen ønske et større publikum velkommen til festival i bluesbyen. Han fortalte at dette var noe de hadde ventet på lenge, og at å se arenaene bli bygget opp i løpet av uken hadde vært en stor glede. Knut Reiersrud (bildet) spilte den første kvelden.
Det var mye folk og stor stemning i Sliperihallen 18. mai da Notodden Blues Festival hadde programslipp og kunne presentere det endelige programmet for sommerens festival. Etter fjorårets dårlige økonomiske resultat har festivalen har tatt publikums tilbakemeldinger på alvor, og festivalsjef Forsberg kunne fortelle om en rekke endringer som er gjort for å imøtekomme folks ønske om å få tilbake festivalen litt mer «slik den var». Bildet: Notodden Bluesband.
Notodden Blues Festivals prestisjetunge hederspris gikk i år til den populære bluesfestivalen i Longyearbyen på Svalbard. Prisen ble utdelt av festivalens styreleder Runar Lia under åpningsshowet i Hovigs Hangar 31. juli.
Årets Copenhagen Blues Festival starter onsdag 24. oktober, og for 18. gang byr den danske hovedstaden på variert bluesmusikk rundt om på forskjellige scener i byen.
En ny bluesfestival er etablert i Målselv i Troms. Helga 19. til 20. juli er det klart for Låveblues i Moen Kulturlåve, som ligger bare noen kilometer fra Bardufoss lufthavn. Blant artistene i år er Daniel Eriksen og Patey’s Pipe.
Helga 18. til 20. september arrangerer Blueslaget i Odda den 28. utgaven av den tradisjonsrike blueshelga i Hardanger. Også denne gangen kan festivalen by på et variert program med lokale og internasjonale navn innen blues, rock og roots-sjangeren.